Spiel-Technologie

Die Technologie ändert sich heutzutage so schnell, dass es schwer ist, mitzuhalten, und die Hersteller überraschen uns immer wieder mit neuen Innovationen und Funktionen. CEM hat sich auf den Weg gemacht, um mit den führenden Anbietern der Gaming-Branche über Technik zu sprechen, und hat Lieferanten aus verschiedenen Bereichen der Branche befragt, einschließlich Online-Casinos. Auf breiter Ebene diskutieren wir, wie sich die Glücksspieltechnologie entwickelt hat, was auf uns zukommen könnte, warum viele Hersteller von traditionellen landbasierten Spielangeboten auf interaktive Plattformen umgestiegen sind und welche herausragenden Dienstleistungen und Produkte dahinter stehen.

CEM sprach mit Joe Sigrist, VP of Product Management bei IGT; Larry Pacey, EVP of Global Products und CIO bei WMS Gaming; Julius Patta, CTO bei Aristocrat Technologies Inc.; Kevin Parker, Project Manager bei Acres 4.0; Louis Castle, Chief Strategy Officer bei Shuffle Master Inc.; Bryan Kelly, Senior Vice President of Technology bei Bally Technologies; und Guenter Bluemel, VP of Content Management und Don Doucet, VP of Business Strategy and Development bei SPIELO International.

Das Gespräch war sehr interessant, und im Folgenden erfahren Sie, was sie alle zu erzählen hatten.

Wie hat sich die Technologie in der Spieleindustrie im Laufe der Jahre entwickelt?

Joe Sigrist: Der wichtigste Trend ist, dass die EGMs jetzt untereinander und mit dem Casino-Management und den Back-End-Systemen in Echtzeit verbunden sind.

Larry Pacey: Alles, was wirklich zählt, ist das Spielerlebnis. Die Technologie ist einfach nur die Plattform, über die wir großartige Spiele liefern. Wir sprechen über Technologie, weil sie uns ermöglicht, zu vermitteln, was anders ist. Zu den Fortschritten gehören hochauflösende Bildschirme, Spielgeräte, die Full-Motion-Videos abspielen können, bargeldlose Lösungen, Community-Gaming und sensorisches Eintauchen, die die Vorteile von vernetztem Multiplayer oder 3-D-Grafik und -Sound nutzen.

Julius Patta: Ich betrachte die zugrunde liegende Kerntechnologie, die Fortschritte bei den Netzwerken und das Aufkommen des Internets bzw. der globalen Konnektivität.

Das Herzstück heutiger Spielmaschinen ist eine fortschrittliche CPU/GPU-Baugruppe, die den führenden Trends in der Unterhaltungselektronik in nichts nachsteht. Die rohe Pferdestärke dieser Geräte ist in der Lage, dem Spieler ein reichhaltiges Multimedia-Erlebnis zu bieten, das der Qualität der modernsten Konsolenspiele entspricht. Im Vergleich zu der proprietären, firmeneigenen Technologie, die noch vor einigen Jahren verwendet wurde, holt die Spieleindustrie nun endlich die Zeit und die Fortschritte in der Computerhardwaretechnologie ein.

Und schließlich haben das Internet, Facebook, Apps, Smartphones und Tablets die Art und Weise, wie wir Unterhaltung konsumieren, verändert und führen zu einer Ausweitung der Spieltechnologie. Ein Spiel, das auf einem regulierten Glücksspielgerät in einem Kasino gespielt wurde, kann nun auf Ihrem Lieblings-Smartphone – einem nicht regulierten Gerät der Unterhaltungselektronik – überall genossen werden. Die Verknüpfung der regulierten Welt des Glücksspiels mit dem mobilen Glücksspiel bietet enorme Möglichkeiten, die durch neue Software- und Hardwaretechnologien unterstützt werden.

Kevin Parker: Die technologischen Fortschritte in unserer Branche waren sehr rasant, von mechanischen Maschinen zu elektromechanischen und den serverbasierten Spielen von heute. Bei den Spielen hat sich jedoch der Kreis geschlossen. Mehrere der großen Hersteller haben ihre Anfänge in der Spielhallenbranche, und jetzt wird uns klar, dass wir zu diesen Wurzeln zurückkehren müssen, um die Aufmerksamkeit der nächsten Spielergeneration zu gewinnen. Als Branche haben wir begonnen, uns das Konzept zu eigen zu machen, dass es positiv ist, die technologischen Fortschritte anderer Branchen zu nutzen, und dass die Nutzung dieser Fortschritte und die Einhaltung von Vorschriften sich nicht gegenseitig ausschließen. Wir können kein offenes Protokollsystem auf proprietärer Technologie aufbauen, wenn wir mit den Googles und Zyngas dieser Welt konkurrieren wollen, und wir können auch nicht die Tatsache ignorieren, dass unsere regulatorischen Notwendigkeiten unsere Anpassungs- und Innovationsfähigkeit gebremst haben.

Louis Castle: Angesichts der Langlebigkeit, der Stabilität und der Sicherheitsstandards, die von der Spieltechnologie verlangt werden, ist die Branche traditionell hinter dem Stand der Technik zurückgeblieben. Ich habe gesehen, dass sich dieser Rückstand in den letzten Jahren verringert hat, da immer mehr Technologien in die Spieleindustrie eingeführt wurden und die Technologie insgesamt einen Punkt erreicht hat, an dem alles, was nicht auf dem neuesten Stand der Technik ist, bei effizientem Einsatz beeindruckend sein kann. Standards, Modularität und Interoperabilität tragen weiterhin dazu bei, die Branche effizienter zu machen, auch wenn diese Trends alte Systeme mit einer großen installierten Basis zu verdrängen drohen.

Bryan Kelly: Auf der Makroebene habe ich das Credit Play gesehen, bei dem man jedes Mal Geld einwirft, wenn man dreht, und Geld herauskommt – Münze rein, Münze raus. Dann konnten wir die Branche davon überzeugen, von Münzeinwurf auf Guthabenanzeige umzustellen. Das war ein großer technologischer Wechsel. Das war sozusagen die erste Welle, in der die Leute zu einem Währungszähler wechselten, anstatt immer nur ihren Gewinn und das Bargeldfach zu sehen.

Dann geht man zu den großflächigen Progressiven über. Das war ein Megatrend, der sich jetzt abzeichnet. Dann die Umstellung auf Banknotenakzeptoren anstelle von Münzeinwurf, so dass wir mehr Geld annehmen konnten. Und die Umstellung auf TITO war ein großer Paradigmenwechsel. Dann begann die Umstellung von Stepper auf Video. Dann beginnt der Trend, das Spielermarketing direkt an den Ort des Spiels zu bringen.

Guenter Bluemel: In der Welt der Spielautomaten haben wir alle das Klirren der Münzen gesehen und gehört, die in den Trichter fallen und durch das Wirbeln eines ausgedruckten Tickets ersetzt werden. Wir verlassen die Welt der mühsamen Knopfleistenfolien für saubere und leicht umsetzbare digitale Knopfleisten. Casinobetreiber «Das Thema serverbasiertes Glücksspiel von gestern ist das iGaming von heute» – Günter Blümel, SPIELO VP of Content Mgmt
«Das Thema serverbasiertes Glücksspiel von gestern ist das iGaming von heute» – Guenter Bluemel, SPIELO VP of Content Mgmt
Die Effizienz und der Unterhaltungswert für die Spieler haben sich durch die Technologie stark verbessert.

Was wir in den letzten Jahren gesehen haben und auch in den kommenden Jahren sehen werden, ist die Etablierung und Nutzung bewährter und akzeptierter Technologien außerhalb des Glücksspiels, vor allem wenn es um die Verbesserung des Spielerlebnisses geht, d. h. um die Steigerung des Unterhaltungswerts und/oder die Verbesserung der Effizienz der Betreiber.

Was war die erste technologische Innovation, die Sie wirklich begeistert hat, an die Sie sich erinnern können?

JS: Unsere MLD-Technologie. Die Art und Weise, wie die Spiele auf der Grundlage unserer 3D-Multi-Layer-Display-Technologie funktionieren, ist wirklich einzigartig und begeistert die Spieler, und wir erhalten großartiges Feedback über die Art und Weise, wie die Spieler mit den Spielen interagieren.

LP: Unsere ursprüngliche BLUEBIRD-Kabine aus dem Jahr 2003 war die erste, die eine Vollbild-Animation und hochauflösende 3-D-Grafiken bot. Wenn man das mit Sensory Immersion und dem Bose Sound Chair kombiniert, wie es WMS getan hat, wird es zu einem wirklich magischen Produkt. Viele Leute sagten: «Das ist doch kein richtiges Spielgerät», aber acht Jahre später hat fast jedes neue Produkt einen Sound Chair. Das muss ziemlich wichtig gewesen sein.

JP: Das Mobiltelefon hat die Welt verändert. Als es aufkam, konnten wir nicht ahnen, dass es mehr als nur ein Telefon sein würde, aber heute ist es tatsächlich ein persönliches mobiles Existenzgerät, bei dem die zugrunde liegende intelligente Technologie in Verbindung mit Vernetzung und schöner physischer Ausführung und Ästhetik neue Unterhaltungskanäle für eine global vernetzte Gemeinschaft geschaffen hat.

KP: Management-Tools für soziale Medien. Diese Innovationen haben die Art und Weise, wie wir mit unseren Spielern kommunizieren, revolutioniert und ihnen die Möglichkeit gegeben, uns bei der Entwicklung zu unterstützen. Wir können mit den unserer Meinung nach coolsten und elegantesten Spielen aufwarten, die wir entwerfen können, und feststellen, dass der Endnutzer, der Kunde, weitgehend uninteressiert ist. Wenn unsere Branche wachsen soll, müssen wir die Kunden fragen, was sie wollen, und versuchen, es ihnen zu bieten. Der Einsatz sozialer Medien und ihre Fähigkeit, den Spielern die Möglichkeit zu geben, uns sofort und rechtzeitig Ratschläge zu den von uns entworfenen Produkten zu geben, wird unserer Branche unzählige Stunden an Entwicklungsarbeit und viele Millionen Dollar an Forschungs- und Entwicklungskosten ersparen.

LC: Bei Shuffle Master war ich von der Geschwindigkeit und der Zuverlässigkeit der neueren Mischer überwältigt. Es ist eine Schande, dass die Leute das Wunderwerk der Technik, das zufällige Karten produziert, nicht sehen können. Es übersteigt bei weitem das, was die meisten erwarten würden. Neben dem Shuffle Master war ich von den großen, klaren Displays, der Touchscreen-Benutzeroberfläche und dem unglaublichen Sound des Michael Jackson Slots von Bally wirklich beeindruckt. Es ging nicht um eine bestimmte Technologie, sondern darum, wie sie alle zusammen ein so unterhaltsames Erlebnis schaffen.

BK: Die größte Technologie – und wir haben wirklich hart daran gearbeitet, also habe ich ein persönliches Interesse daran – ist die iVIEW Display Manager-Technologie, mit der wir den Hauptbildschirm eines Spielautomaten übernehmen und dieses unglaubliche Marketing am Ort des Spiels in Form von Boni und Kundenbindung anbieten können. Ich glaube wirklich, dass dies eine der wichtigsten Technologien ist, die die Branche verändern wird.

GB: Was mir sofort einfällt, ist die Einführung des Geldscheinlesers. In letzter Zeit sind es jedoch die hochauflösende Kunst und die Spielanimationen, die mich wirklich «wow» sagen lassen. Es gibt eine echte Schönheit in der Kunst von Spielautomaten, und hochauflösende Monitore mit hoher Farbsättigung haben dieser Kunst einen Platz gegeben, um zu glänzen wie nie zuvor.

Worin unterscheidet sich Ihrer Meinung nach die Technologie in unserer Branche am meisten von der in anderen Branchen?

JS: Anders als in vielen anderen Branchen gibt es eine wirklich wichtige Verbindung zwischen den Back-End-Systemen und dem Spieler. Wir müssen den Spieler begeistern, sein Interesse wecken, ihn unterhalten und ihm ein großartiges Erlebnis mit der von uns bereitgestellten Technologie bieten. Wir alle können von der Technologie begeistert sein, aber wir dürfen nie aus den Augen verlieren, dass die Technologie keine Rolle spielt, wenn der Spieler nicht begeistert ist und sich nicht amüsiert.

Gibt es einen Unterschied zwischen den technologischen Fortschritten auf den verschiedenen Märkten, z. B. in den USA und Europa oder Asien?

LP: Die Märkte haben unterschiedliche Anforderungen, aber die grundlegenden Komponenten der Technologie haben viele Gemeinsamkeiten. Was sich unterscheidet, ist die Geschwindigkeit, mit der die Märkte die Technologien übernehmen, und die Verpackung. Die Lotteriemärkte auf der ganzen Welt verfügen beispielsweise über ein sehr ausgeklügeltes Netzwerk, das auch entfernte Spielstätten einbezieht; der Kasinobereich hingegen stellt ganz andere architektonische Anforderungen an die Vernetzung der EGMs.

Für uns ist es am wichtigsten, sicherzustellen, dass unsere Plattform anpassungsfähig und zukunftsorientiert ist, damit wir für einen neuen Markt, ein neues Produkt oder eine neue Technologie bereit sind.

JP: In Asien sind Videospiele ein schmales, aber wachsendes Segment der Spieleindustrie, mit Eigenheiten bei den Spielerpräferenzen in den jeweiligen Märkten. Außerdem sind mobile Spiele und ihr Konsum in Asien viel weiter verbreitet als in den USA. Das schafft eine Nachfrage nach sehr unterschiedlichen Spiel- und Systemlösungen.

Die europäischen Märkte sind stark zersplittert, und die Vorschriften reichen von nicht existent über grau bis hin zu streng. Es gibt einen riesigen «Straßenmarkt» mit mehr als einer Million Geräten, einen veralteten Technologiepool mit preiswerten Geräten. Der Kasinomarkt ist ebenfalls stark fragmentiert, klein und hart umkämpft. Europa ist derzeit die Region, die bei der Einführung von Internet-Glücksspielen weltweit führend ist, und zwar dank mehrerer Länder, die einen Rechtsrahmen und ein Lizenzierungssystem geschaffen haben.

KP: Sicherlich. Die Nutzung von Glücksspielen im Internet in Europa ist ein perfektes Beispiel. Die Europäer haben erkannt, dass das Internet-Glücksspiel ein Mittel zur Erhöhung der Steuerbasis ist, und haben seine Nutzung als Chance und nicht als Belastung betrachtet. Es gibt regulatorische Anforderungen, die erfüllt werden müssen, um sicherzustellen, dass die angebotenen Spiele fair und legal sind, und sie haben einen minimalen Rahmen für diese Anforderungen geschaffen. Wir als Branche müssen sowohl mit den Aufsichtsbehörden als auch mit den Gesetzgebern auf Landes- und Bundesebene zusammenarbeiten, um sie über die Sicherheitsmerkmale aufzuklären, die in der heutigen Technologie verfügbar sind. Dies wird zu langfristigen Gewinnen und zu der regulatorischen Flexibilität führen, die wir für die Zukunft brauchen werden.

Wohin wird sich die Glücksspielindustrie Ihrer Meinung nach technologisch entwickeln, entweder in den nächsten fünf, 10 oder 20 Jahren?
JS: Trends wie das Online-Glücksspiel in den USA und das Social Gaming befinden sich noch im Anfangsstadium, vor allem in Bezug auf Casino-Wetten, werden aber im Laufe der Zeit sehr wichtig für die Casino-Branche sein. Ich denke, dass IGT eine große Chance hat, die Branche dabei zu unterstützen, sich mit dem wachsenden Trend zu Social Gaming und Online-Glücksspiel zu verbinden und davon zu profitieren, insbesondere mit unserem Hintergrund im Bereich Online- und Mobile Gaming.

LP: Sie müssen sich nur Ihren Fernseher und Ihr Telefon ansehen, um zu erkennen, dass ein Spielautomat das Gleiche tun muss. Die Konvergenz von Online- und Casino-Glücksspiel wird sich fortsetzen, mit mehr vernetzten Casinos und Web-Konnektivität.

JP: Die Kasinobetriebe und -routen werden sich weiter verändern, um Netzwerke und hohe Bandbreiten zu unterstützen und um Inhalte zeitgesteuert oder auf Abruf herunterladen und konfigurieren zu können. Die Geschäftsmodelle werden sich wahrscheinlich in Richtung Abonnements, Pakete und Kanalpreise entwickeln. Das Systemgeschäft wird sich weiterentwickeln und eine modulare, App-ähnliche Architektur annehmen, die eine Best-of-Breed-Implementierung ermöglicht. Der mobile Konsum von Spielunterhaltung wird zu einer regulierten und sozialen Realität werden, und der Fortschritt bei Smartphones und Tablets wird sich fortsetzen. Die Präsenz und die Spielinhalte, das Spielerlebnis, werden jedoch weiterhin im Vordergrund stehen, und die besten Produkte werden sich unabhängig von Kanal oder Gerät durchsetzen.

KP: Cloud-basierte Technologien und bessere Kommunikationsmöglichkeiten werden es ermöglichen, dass Glücksspiele praktisch jedem Menschen auf der Welt angeboten werden können. Als Branche müssen wir aktiv die Schutzmaßnahmen und Überwachungsinstrumente bereitstellen, die diese Expansion auf sichere und verantwortungsvolle Weise ermöglichen. Die Regierungen müssen in der Lage sein, die Inhalte zu kontrollieren und die Spiele zu Steuerzwecken angemessen zu verfolgen.

Es ist schwer, sich vorzustellen, welche Technologien das Spiel in 20 Jahren verändern könnten. Damit die Auswirkungen aber wirklich spürbar werden, müssen die Belohnungen auf unserem menschlichen Wunsch nach Belohnung basieren. Das werden Glücksspiele immer gemeinsam haben. Wenn ich in mein Hologrammzimmer gehe und mit Einstein ein Strategiespiel spiele und ihn und Churchill bei Zigarren und Scotch schlage, gebe ich ein zusätzliches Trinkgeld, weil ich weiß, dass das Spiel auf meinen persönlichen Vorlieben beruht.

LC: Ich vermute, dass die Kluft zwischen modernster Hardware, Software und Entwicklungsprozessen und der Spieleindustrie weiter schrumpfen wird und dass die Industrie mit der Zeit die neuen Technologien vollständig übernommen haben wird, so dass weltweite Innovationen zuerst in der Spieleindustrie auftauchen können.

BK: Ich würde sagen, die Konvergenz zwischen Online, Mobile und Social in den Casinos. Die Integration dieser Technologien, so dass man sowohl Spielinhalte anbieten kann – regulierte Spiele, Freispiele – als auch die Vermarktung dieser Inhalte an die Menschen über all diese Kanäle. Ich sehe auch eine enorme Konvergenz zwischen diesen Online-, Offline-, Cloud-, öffentlichen und privaten Cloud-, integrierten Systemen, die es den Casinos ermöglichen, ihr Geschäft effektiv außerhalb des Casinos zu erweitern.

GB: Die Glücksspielindustrie neigt dazu, das zu imitieren, was funktioniert. Wenn die aktuellen Spiele mit Arcade- und Konsolenelementen erfolgreich sind, werden wir wahrscheinlich einen Teil der Spielautomaten sehen, der Elementen dieser Spiele ähnelt. Was die Hardware betrifft, so werden die Hersteller dem Spieler wahrscheinlich immer mehr Videoerweiterungen anbieten. Immer mehr Monitore mit Multi-Touch-, 3D- und anderen visuell beeindruckenden Konfigurationen werden auf dem Vormarsch sein, alles mit dem Ziel, den Unterhaltungswert der Produkte zu verbessern.

Und auch wenn das jahrelange Versprechen einer serverbasierten Welt länger auf sich warten lässt, als irgendjemand erwartet hat, wird sich diese Front schneller bewegen. Das Thema serverbasiertes Glücksspiel von gestern ist das i-Gaming von heute. Das Ziel von SPIELO International für unser gesamtes Unternehmen ist es, dass mehr Menschen als je zuvor kontinuierlich unsere Spiele spielen, jederzeit und überall. Die Integration der beiden Geschäftsbereiche (landbasiertes und interaktives Glücksspiel) dient dazu, diese Zukunftsvision Wirklichkeit werden zu lassen und allen unseren Kunden ein hervorragendes Spielerlebnis zu bieten.

Lassen Sie uns über neue Plattformen sprechen, die sich in letzter Zeit entwickelt haben, wie soziale und interaktive Spiele. Was sind die größten Unterschiede und welche wichtigen Punkte müssen wir uns merken?

LP: Wenn wir uns ansehen, was online in den Bereichen Social, Mobile und Casual Gaming passiert, dann sind das drei verschiedene Welten mit unterschiedlichen technologischen Anforderungen und Kundenbedürfnissen. [Unser Geschäftsbereich Williams Interactive] wurde über viele Jahre hinweg entwickelt, und heute können wir ein umfassendes Angebot an führenden Lösungen bereitstellen, um die aktuellen und sich weiterentwickelnden Bedürfnisse unserer Kunden zu erfüllen. Es geht darum, ein vernetztes Produkt zu schaffen, das soziale und mobile Freizeitaktivitäten integriert und Interoperabilität bietet. Ich glaube, dass Konnektivität/Integration in Zukunft ein wichtiger Teil des Technologiekuchens sein wird.

JP: Beim Social Gaming werden die Spieler unterhalten, sie suchen nach Interaktion und Anerkennung in einer Gemeinschaft, sie suchen nach Leistung und Status. Und sie sind bereit, dafür zu bezahlen. Es ist das «Insert Coin»-Geschäftsmodell, alles Geld rein, kein Geld raus. Die Belohnung des Spielers ist die Gemeinschaft, der Status und die Zufriedenheit mit der Erfahrung. Sie ist nicht reguliert und braucht es auch nicht zu sein: Die Bereitschaft eines Spielers, für Unterhaltung zu zahlen, hängt von der Qualität der Unterhaltung ab, nicht von der Aussicht auf einen Geldgewinn in einem Glücksspiel.

Interaktives Spielen ist Spielen in seiner bequemsten Form, jederzeit und überall. Der Spieler sucht sowohl nach Spielunterhaltung als auch nach finanzieller Belohnung. Es handelt sich um Glücksspiele, die von Regelungen profitieren, die a) den Spieler schützen, b) das Steueraufkommen sichern und c) das Geschäft frei von kriminellem Verhalten halten.

Beide Bereiche bieten enorme Chancen, erfordern aber unterschiedliche Produktinterpretationen. Und natürlich basiert alles auf Technologie: Softwareplattformen und das kreative Talent unserer Spieleentwickler.

KP: Die Popularität von sozialen und interaktiven Spielen beruht auf ihrem Namen. Es bietet uns die Möglichkeit, die grundlegenden menschlichen Bedürfnisse nach sozialer Interaktion durch Spielen und Erholung in der Sicherheit und Bequemlichkeit unseres eigenen Zuhauses zu erfüllen. Dem Benutzer werden nur wenige Beschränkungen auferlegt, und er kann ohne nennenswerte Kosten oder Auswirkungen spielen. Hinzu kommt das Element der «virtuellen Belohnungen»: Dem Spieler Belohnungen anzubieten, die nur im virtuellen Raum relevant sind, hat immer noch einen emotionalen Wert. Es ist ein gutes Gefühl, zu gewinnen, Erfolge zu erzielen und anerkannt zu werden. Dennoch bietet die Live-Casino-Umgebung ein anderes Gefühl von Belohnung und Risiko. Es gibt ein anderes Gefühl der Dringlichkeit, persönlich zu spielen, zusammen mit sozialer Interaktion und Gefühlen, die in Ihrem Wohnzimmer unmöglich zu erreichen sind.

LC: Der wichtigste Punkt ist, dass neue Plattformen im Wesentlichen neue Unternehmen sind. Sie verhalten sich nicht wie die alten Unternehmen und werden erst dann für die Spieleindustrie optimiert, wenn sie aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften angenommen werden. Wenn man beispielsweise ein kostenloses Echtgeldspiel einfach online stellt, nutzt man das Medium nicht optimal aus und schmälert den Kernwert des physischen Spiels. Wenn die interaktive und vernetzte Natur des Mediums voll ausgeschöpft wird, kann das Spielerlebnis auf eine völlig neue Ebene gehoben werden. Aber zuerst müssen die Plattform und ihre Konsumenten für die einzigartigen Werte, die sie bieten, berücksichtigt werden.

BK: Wenn wir über Social Gaming im Besonderen sprechen, denke ich, dass die Mechanismen erwiesenermaßen sehr treue Spieler hervorbringen. Schauen Sie sich Farmville und diese Art von Spielen an. Sie helfen den Spielern, sich an das Spiel zu binden und ein größeres Interesse an der weiteren Erfahrung zu haben. Das ist großartig für Geschicklichkeitsspiele, und ich denke, dass viele dieser Mechanismen auch für das traditionelle Spielerlebnis hilfreich wären, wenn die Regulierungsbehörden mehr zufallsbasierte Spiele zulassen würden. Der Trick ist, dass man bei dieser Art von Technologien ein weites Marketingnetz auswerfen muss, um einen sehr kleinen Prozentsatz der Spieler zu erreichen, die diese sozialen Spiele spielen werden.

Gibt es dafür auf lange Sicht einen großen Markt, wenn sich das Internet-Gaming durchsetzt? Das ist fraglich. Die Zeit wird zeigen, wie lebensfähig dieser Markt ist, und er wird zu einem großen Teil davon abhängen, welche Regulierungsbehörden den Übergang zum wettbasierten Glücksspiel genehmigen.

Gibt es in diesem Bereich, der sich ständig weiterentwickelt, unvorhergesehene Herausforderungen, die unsere Arbeitsweise betreffen?

JS: Da sich das Spielangebot immer weiter ausbreitet und die Spieler sich immer mehr an das Online-Spielen gewöhnen, können wir nicht vorhersagen, wie die Spieler online und in einem Casino spielen werden. Ein Beispiel: Die Art und Weise, wie jemand Casino-ähnliche Spiele in einem sozialen Umfeld spielt, zum Beispiel mit unserer Tochtergesellschaft Double Down, ist ganz anders als die Art und Weise, wie dieselben Spiele in einem Casino gespielt werden. Ich denke, wir müssen sehr genau darauf achten, wie die Leute spielen wollen, wie sie die Spiele geliefert bekommen wollen, wie die Spiele tatsächlich funktionieren und wie der Erfolg nicht nur in Form von Dollars, sondern in Form von gemeinschaftlichen Ranglisten und anderen sozialen Elementen gemessen wird. Diese Dinge müssen beobachtet werden, und wir müssen Anpassungen vornehmen, wenn die Branche expandiert.

LP: Ich denke, es ist die Fähigkeit zur Interoperabilität, die noch nicht perfekt ist. In den letzten Jahren hat WMS jedoch große Fortschritte gemacht, um sicherzustellen, dass unsere Produkte mit anderen Systemen interagieren können. Dieser Grad der Integration wird in Zukunft von entscheidender Bedeutung sein. Wir wollen mit anderen [Unternehmen] zusammenarbeiten, um unser gesamtes interaktives und Produktportfolio auf die gleiche Weise interagieren zu lassen.

Was sind die besonderen Herausforderungen und Chancen der verschiedenen neuen Spielformen?

JP: Um nicht Äpfel mit Birnen zu vermischen, werde ich wie folgt antworten: Das Internet verbindet Sie mit all dem. Das Spielen zum Spaß kann immer noch mit Geld verbunden sein, denn bei einigen Spielen müssen Sie für bestimmte Erfahrungen bezahlen, um zusätzliche Credits, Bonusstufen, virtuelle Güter usw. zu erwerben. Das ist völlig legal, vorausgesetzt, es wird Ihnen nicht angeboten, das Ergebnis Ihrer Spielerfahrung irgendwie in echtes Geld umzuwandeln.

Die Chance für die Betreiber liegt in der enormen Reichweite der sozialen Netzwerke. Theoretisch könnte die gesamte vernetzte Welt Ihr Kunde sein. Wenn Sie es verstehen, ein großartiges soziales Erlebnis zu schaffen und die Leute davon zu überzeugen, dafür zu bezahlen, haben Sie ein erfolgreiches Geschäft.

Ich bin zwar optimistisch, was Social Gaming angeht, aber ich habe eine gemischte Meinung zu den Möglichkeiten des regulierten Internet-Glücksspiels. Die Einnahmen werden inkrementell, aber marginal sein. Der Wettbewerb wird durch die Marken der anderen Betreiber und deren Loyalitäts-/Spielermanagementtechniken zum Schutz ihrer Spieler entstehen. Außerdem werden wahrscheinlich einige Hersteller in das B2C-Geschäft des Internet-Glücksspiels einsteigen und mit ihren Kunden konkurrieren. Nur diejenigen mit den besten Inhalten, dem besten Spielerlebnis und dem besten Spielermanagement werden wirklich profitieren.

KP: In den letzten 18 Monaten haben wir gesehen, wie zahlreiche Glücksspielhersteller einige ihrer beliebtesten Spielautomaten in Spiel-für-Spaß-Apps umgewandelt haben, die auf mobile Geräte heruntergeladen werden können. Wir haben auch gesehen, dass einige dieser Hersteller mit virtuellen Casino-Angeboten in den Facebook-App-Bereich eingestiegen sind.

Fast alle diese neuen Formen des Glücksspiels haben eine soziale Komponente, aber sie müssen erst noch herausfinden, wie sie die Plattform erfolgreich nutzen können. Eine der größten Herausforderungen, denen wir uns bei dieser neuen Art von Spielen gegenübersehen, ist die Monetarisierung und die Schaffung einer überzeugenden Geschichte und von Belohnungen, die die Online-Spieler tatsächlich ins Casino locken.

Was macht Ihr eigenes Unternehmen im Bereich interaktiver oder sozialer Spiele, und was haben Sie getan, um es funktionsfähig zu machen?

LC: Wir haben unsere eigene interaktive Plattform aufgebaut, die legale Echtgeld- und Free-to-Play-Spiele über das Internet, soziale Medien und mobile Geräte anbietet. Die größte Herausforderung war es, so viele Ähnlichkeiten wie möglich zwischen den Plattformen zu nutzen und gleichzeitig die wesentlichen Unterschiede zwischen ihnen zu erkennen.

JP: Wir positionieren uns so, dass wir unseren Kunden die Werkzeuge an die Hand geben, mit denen sie sowohl im regulierten Internet-Gaming-Bereich als auch im mobilen Social-Gaming-Bereich konkurrieren können. Wir verbinden unsere Kunden bereits mit dem Internet. Mit unseren nLink™- und nLive™-Lösungen können Kasinobetreiber sofort eine Online-Präsenz aufbauen und ihre bestehenden Kunden mit dem Internet verbinden. Dies verschafft ihnen eine unmittelbare Präsenz und einen Marketingvorteil. Wir stellen die Tools und die technologische Infrastruktur zur Verfügung, der Kunde sorgt für die Marke und das Marketing-Talent. Wir haben auch damit begonnen, unsere Spielemarken in den mobilen sozialen Raum zu bringen: Wir erhöhen den Bekanntheitsgrad der Aristocrat-Spielemarken und wecken das Verlangen der Spieler nach diesen Spielen in ihrem Lieblingscasino. Spieler können den Apple App Store besuchen und dort über ein Dutzend Aristocrat-Slot-Titel finden.

Don Doucet: Wir haben ein umfangreiches interaktives Geschäft. Mit G2 verfügt SPIELO International über die größte und erfahrenste i-Gaming-Gruppe unter den großen landbasierten Anbietern. Wir bieten seit Mitte der 90er Jahre interaktive Lösungen an und haben 800 engagierte i-Gaming-Experten.

Sehen Sie eine Ausweitung dieses Bereichs, und wenn ja, wie?

JS: Die gute Nachricht ist, dass dieser Bereich des sozialen und interaktiven Online-Glücksspiels noch in den Kinderschuhen steckt, und das wird auch so bleiben, wenn sich die Vorschriften ändern, die Branche sich weiterentwickelt und die Spieler mehr Interesse an dieser Art von Spielen zeigen. Wirklich wichtig ist jedoch, dass es auf der Casinoseite einige aufregende Dinge gibt, die erst am Anfang stehen. Der Aspekt des gemeinsamen Spielens, wenn ich zum Beispiel mit meinen Freunden in einem Casino bin und wir uns an eine Bank von Automaten setzen und diese Automaten zusammenarbeiten, um ein gemeinsames Erlebnis zu bieten, sei es in Bezug auf Boni oder den Gesamterfolg des Teams, ist ein neuer, aufregender Weg, die Branche zu erweitern.

Die andere Art und Weise, wie das Glücksspiel expandiert, ist durch Bonusanwendungen und -angebote. Wenn Sie an die Bild-in-Bild-Technologie und unser Service-Fenster denken, geht es darum, den Spieler während des Spiels zu begeistern. Auf diese Weise können diese Angebote und Bonusanwendungen dem Spieler leicht präsentiert werden. All diese Dinge können dazu beitragen, neue Möglichkeiten zu schaffen, das Spielangebot zu erweitern und neue Spielertypen in das Casino zu bringen.

JP: Beide werden als zusätzliche Möglichkeiten der Interaktion zwischen Betreibern und Spielern wachsen. Und sie werden notwendig sein, denn kein Betreiber kann sich vorstellen, seine Dienste nicht über diese Kanäle anzubieten. Aber nur durch Innovation wird es zu einer dramatischen Veränderung und Expansion in diesem Geschäft kommen. Denken Sie an die jüngste Vergangenheit: Durch Innovation hat Zynga Social Gaming zu einem Multimilliarden-Dollar-Geschäft gemacht. Mit der Regulierung ist es sehr viel schwieriger, aus dem Feld zu verschwinden. Das ist der Hauptgrund für meine Überzeugung, dass die Möglichkeiten der unregulierten globalen Reichweite von Social Gaming noch nicht ausgeschöpft sind.

LP: Vor fast vier Jahren brachten wir Player’s Life Web Services auf den Markt, eine flexible, skalierbare und anpassbare Lösung, die Spieler einbindet, Online-Communities aufbaut und sie mit der Casino-Marke verbindet. Bis heute ist WMS das einzige Unternehmen, das diese Art von sozialer Online-Webintegration auf dem Markt anbietet. Ich glaube, wir haben noch nicht einmal die Spitze des Eisbergs der «Konvergenz» gesehen.

BK: Ich sehe, dass dies einer der großen Wachstumsbereiche ist. Noch vor anderthalb Jahren gab es in der Branche nur winzige Andeutungen – man hörte Kunden sagen: «Was habt ihr mit Facebook vor?» Jetzt stellt sich heraus, dass so gut wie jedes Kasinounternehmen seinem Chef, CEO oder Vorstand Rechenschaft darüber ablegen muss, wie seine mobile, soziale und Internetstrategie aussieht.

Wo sehen Sie den nächsten großen Wachstumsbereich?

LP: Wachstum, so wie wir es sehen, hilft dabei, die Geschichte voranzutreiben, die Konvergenz gut zu formulieren und auszuführen. Wenn man sich anschaut, was wir mit unseren Bemühungen bei Williams Interactive aufgebaut haben, dann ist das ein Best-in-Class-Portfolio, das sich mit allem befasst, vom echten Glücksspiel bis hin zum Spiel zum Spaß in sozialen, mobilen und Freizeitprodukten.

KP: Wir sehen diesen Bereich in dem Sinne expandieren, dass sich unsere Hauptbemühungen auf die Schaffung einer neuen Generation von Spielern konzentrieren. Diese neue Generation besteht aus denjenigen, die Casino-Angebote derzeit nicht attraktiv finden und stattdessen ihr frei verfügbares Einkommen für die Hunderte von anderen Optionen ausgeben, die ihnen zur Verfügung stehen. Wir sind davon überzeugt, dass wir neue Zielgruppen ansprechen müssen, damit unsere Branche auch im nächsten Jahrhundert profitabel überleben kann. Wir tun dies, indem wir Erlebnisse anbieten, die die Unterhaltung nachahmen, die sie aus dem Internet und von Endgeräten kennen und erwarten.

LC: Wir haben hervorragende Wachstumschancen in allen vier bestehenden Segmenten sowie in unserem neuen Online-Segment. Das Online-Segment dürfte prozentual am stärksten wachsen, da es neu ist, aber ich vermute, dass alle Segmente gleichermaßen um ein jährliches Wachstum kämpfen werden, sobald wir eine installierte Online-Basis haben.

BK: Ich glaube, dass das Glücksspiel weltweit wächst, nicht nur im interaktiven Bereich. Man muss sich die VLTs ansehen, sowohl die Terminals als auch die Videolotteriemärkte, sowohl für die physischen Terminals als auch für den Internet- und Mobilmarkt. Alle Lotterien versuchen herauszufinden, wie sie sowohl in diesem virtuellen Raum als auch im stationären Bereich Geld verdienen können. Wir sehen viele neue Marktöffnungen – Griechenland, Kanada, Italien und die staatlichen Lotterien in den USA – und daher sehe ich einige große potenzielle Vertriebskanäle sowohl für unsere interaktiven Technologiesysteme als auch für unsere Spielinhalte durch diese lotterieähnlichen Gerichtsbarkeiten.

Ich sehe auch, dass Videopoker in den nächsten 12 Monaten in den USA eine immer größere Rolle spielen wird. Es könnte sein, dass es in diesem Bereich einige Bundesgesetze geben wird. Außerdem konzentriert sich Bally vor allem auf Produkte für den Spielbetrieb. Wenn wir sehen, dass wir Produkte verleasen oder eine Art Umsatzbeteiligung mit dem Kasino vereinbaren, sehen wir wirklich ein großes Wachstum in diesem Bereich unseres Geschäfts. Es gibt auch eine Menge Wachstumsmöglichkeiten, nicht nur im Online-Bereich. Wir haben wirklich kreative Entwicklungsteams in unserem Unternehmen, aber wenn man dann noch große Marken wie Michael Jackson dazu nimmt und diese unseren Spieleentwicklern zur Verfügung stellt, können sie zaubern.

DD: Neben dem offensichtlichen Wachstum des interaktiven Glücksspiels prognostiziere ich, dass das mobile Glücksspiel und die Nutzung von Spielmöglichkeiten über alle Kanäle hinweg neue Innovationen hervorbringen werden, die das Spiel anregen und neue Spieler in das Segment einführen werden. Darüber hinaus wird es eine Erweiterung des traditionellen Angebots mit neuen Spielkonzepten geben, da landbasierte und interaktive Spiele zusammenwachsen. Diese neuen Technologien bieten den Betreibern auch eine breite Palette an produktivitätssteigernden Tools.

Gibt es sonst noch etwas, das Sie besprechen möchten, irgendwelche abschließenden Gedanken?

JS: Was die Interoperabilität und die Standards in diesen Bereichen betrifft, so muss all diese Technologie durch aufregende Erlebnisse für die Spieler unterstützt werden, damit wir ihr Erlebnis noch weiter verbessern können.

KP: Vor allem die Stabilität und Zuverlässigkeit unserer Produkte sind für unseren Erfolg ausschlaggebend. Ohne diese scheinbar einfachen Eigenschaften haben wir keine Chance, unsere Ziele zu erreichen, egal wie spannend unsere Lösungen auch sein mögen.

LC: Nur, dass die Glücksspielindustrie vor großen Veränderungen steht, die von der Technologie und den Prozessen angetrieben werden, die erforderlich sind, um die sich bietenden Chancen zu nutzen. Die Technologie war in allen Branchen, die sie berührt hat, eine disruptive und doch dynamische Kraft, und sie wird es auch weiterhin in der Glücksspielbranche sein.